LE PICKLEBALL : HISTOIRE, RÈGLES ET ANECDOTES
Pourquoi s’intéresser au pickleball en 2025 ?
Parce qu’il s’agit du sport de raquette qui connaît la croissance la plus rapide en Amérique du Nord ! Accessible, intergénérationnel et hautement addictif, le pickleball séduit aussi bien les jeunes que les retraités. Il est temps de découvrir ce phénomène qui envahit les parcs et les gymnases du Québec.
👉 Au programme de cet article :
- Une plongée dans l’histoire du pickleball, de sa création improvisée à son expansion mondiale.
- Quelques fun facts surprenants
- Et surtout, un rappel clair et rapide des règles essentielles pour jouer ou suivre un match sans se poser mille questions.
L’histoire du Pickleball
Le Pickleball est un sport de raquette relativement récent, mais qui connaît un essor fulgurant depuis quelques années, notamment en Amérique du Nord. Il voit le jour en 1965, sur l’île de Bainbridge, près de Seattle, dans l’État de Washington. Trois amis — Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum — improvisent un jeu pour occuper leurs enfants pendant les vacances, en combinant des éléments du tennis, du badminton et du ping-pong.
Au départ, ils utilisent une balle en plastique perforée, des raquettes en bois et un filet de badminton abaissé. Le terrain est tracé directement sur l’allée en béton devant la maison., et les règles se construisent peu à peu autour du plaisir de jeu et de l’accessibilité. Le nom « Pickleball » aurait été inspiré du « pickle boat », un terme d’aviron désignant un équipage formé de rameurs de différents bateaux — à l’image des règles empruntées à plusieurs sports. D’autres avancent qu’il vient du chien de la famille Pritchard, nommé Pickles, mais ce dernier serait arrivé après la création du jeu.
Dans les années 1970, le pickleball commence à se structurer. Des terrains sont construits, les premières compétitions voient le jour, et une fédération est créée en 1984 aux États-Unis pour encadrer la pratique. Initialement très populaire auprès des retraités, il se démocratise peu à peu dans toutes les tranches d’âge, notamment grâce à sa facilité d’apprentissage et à son côté ludique.
Aujourd’hui, le Pickleball est pratiqué par des millions de personnes aux États-Unis, au Canada et dans de nombreux autres pays. Il bénéficie même de ligues professionnelles et d’une reconnaissance croissante dans le milieu sportif. Ce sport accessible, rapide et social s’impose comme une nouvelle référence dans l’univers des sports de raquette.
Au Canada, le Pickleball a fait son apparition dans les années 1970, mais ce n’est que récemment qu’il connaît un véritable engouement. Longtemps pratiqué dans les centres pour aînés ou les clubs de loisirs, il s’est progressivement démocratisé dans l’ensemble des provinces.
La création de la Fédération canadienne de pickleball en 2009 a marqué un tournant important dans sa structuration au niveau national.
Aujourd’hui, des compétitions sont organisées dans tout le pays, et plusieurs provinces, dont le Québec, disposent de leurs propres associations et championnats provinciaux.
4 fun facts sur le Pickleball
Le Pickleball est le sport à la croissance la plus rapide en Amérique du Nord : entre 2019 et 2023, le nombre de pratiquants aux États-Unis est passé d’environ 4,2 millions à 13,6 millions, soit une augmentation de 223,5 % !
En 2022, le Pickleball est devenu le sport officiel de l’État de Washington, là où il est né. Une première pour un sport aussi jeune, qui gagne déjà une place dans l’histoire !
En 2022, le Pickleball a eu droit à sa propre émission télé : Pickled, un tournoi de célébrités diffusé sur CBS et animé par Stephen Colbert. Entre humour, compétition et stars hollywoodiennes, le sport a conquis les écrans autant que les terrains.
Le Pickleball, introduit en milieu carcéral à partir de 2017, est devenu un outil surprenant mais efficace de réinsertion. Joué dans certaines prisons américaines, il permet aux détenus de pratiquer une activité physique accessible, tout en favorisant les interactions positives. Grâce à ses règles simples et son aspect ludique, ce sport a contribué à réduire les tensions, même entre membres de gangs rivaux.
Les règles principales du Pickleball
BUT DU JEU
Le Pickleball est un sport de raquette où l’objectif est de marquer des points en frappant une balle perforée au-dessus d’un filet, de manière à ce que l’adversaire ne puisse pas la renvoyer correctement. Les échanges se poursuivent jusqu’à ce qu’une faute soit commise, comme envoyer la balle hors des limites ou dans le filet.
Seule l’équipe au service peut marquer des points, et une partie se joue généralement en 11 points, avec un écart de deux points pour gagner. Ce système de jeu favorise des échanges dynamiques et stratégiques, rendant le jeu accessible et engageant pour tous les âges.
TERRAIN ET ÉQUIPES
Le terrain de Pickleball mesure 13,41 mètres de long sur 6,10 mètres de large, soit les dimensions d’un terrain de badminton en double. Il est divisé en deux moitiés par un filet de 91 cm de haut au centre.
Chaque côté comprend une zone de service et une zone de non-volée de 2,13 mètres, appelée “kitchen”, où les volées sont interdites.
Le jeu se pratique en simple (un contre un) ou en double (deux contre deux), avec les mêmes dimensions de terrain pour les deux formats.
RÈGLES PRINCIPALES
Le service se fait en diagonale, depuis l’arrière du terrain, en frappant la balle sous la taille avec un mouvement vers le haut. Après le service, la balle doit obligatoirement rebondir une fois de chaque côté avant que les joueurs puissent commencer à la frapper à la volée (c’est-à-dire sans rebond).
Près du filet se trouve une zone appelée la “kitchen”, dans laquelle il est interdit de jouer la balle à la volée — on doit attendre qu’elle rebondisse avant de frapper.
Et surtout, seule l’équipe qui est au service peut marquer des points. Le serveur garde la main tant qu’il gagne les échanges, sinon le service passe à l’adversaire.
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